Disse genrene blander seg ofte med hverandre. Nye spill utvikles hele tiden og nye genrer dukker opp underveis.
Mange spill i dag gir mulighet for å spille som enkeltspill eller mot flere spillere. Flere og flere spill kan også spilles online, særlig rollespill og strategispill.
Et forenklet oversikt over de mest klassiske spillgenrer:
Actionspill
I actionspill styrer man ofte en karakter som skal utføre et oppdrag og forsere hindringer. Oppgaven kan være å utradere en fiende ved hjelp av ulike typer våpen. Tempoet er ofte høyt med dramatisk lyd. Det kreves hurtighet og god øye/håndkoordinasjon, samt taktiske evner.
Eventyrspill
Eventyrspill legger hovedvekten på historien og tempoet er ofte lavere enn i actionspill. Målet er normalt at man skal samle gjenstander og løse koder og mysterier for å komme videre i spillet. Her benyttes evner til logisk problemløsning for å gjennomføre spillet.
Rollespill
I rollespill utspiller historiene seg ofte i en verden hentet fra science fiction og fantasy-sjangrene. Målet er at karakteren skal utvikle evner, kunnskaper og styrke gjennom løsning av ulike typer oppgaver. Sjangeren kalles ofte RPG, dvs. Role Playing Games.
Strategispill
I strategispill er det lagt vekt på at spilleren skal bruke taktikk og strategi for å løse oppgaver eller utkonkurrere fiender. Det kan for eksempel dreie seg om å bygge opp en sivilisasjon eller føre en hær i kamp mot en annen. Typisk for denne sjangeren er at den inneholder elementer av både handel, ressursforvaltning og krigføring. Det handler i stor grad om å oppnå styrke og makt. Strategispill inneholder også elementer av simulering, rollespill, sport og action.
Simulatorspill
Denne sjangeren inneholder ulike typer simulering av den konkrete virkelighet. Som oftest gjelder dette kjørespill og sportsspill. Simuleringen kan være mer eller mindre realistisk. Det kreves hurtighet og god øye/hånd- koordinasjon samt taktiske evner.
Barnespill
Det finnes spill rettet mot barn i alle sjangre. Begrepet «barnespill» brukes ofte spesifikt om enkle spill rettet mot aldersgruppene mellom to og seks år og mellom seks og tolv år. Pedagogiske oppgaver, såkalt Lek og lær, er hovedelement i mange av disse spillene.
Puzzlers
Denne typen spill handler mest om å løse oppgaver: «puzzles». Det fortelles i liten grad historier i disse spillene. Det kan være alt fra matematiske til tidsbegrensede oppgaver.
Kort- og brettspill
Denne spillsjangeren simulerer de kjente og klassiske kort- og brettspillene. Man spiller mot pc-en eller mot en annen spiller online eller på samme pc.
Lek og lær-spill
Lek og lær-spill er rene undervisningsspill som henvender seg til både barn, unge og voksne. Ulike typer læringsmessige elementer er lagt inn i spillet og omfatter alt fra tall og bokstaver til geografi og historie.
Plattformspill
Hovedtemaet i denne sjangeren er å løse oppgaver. Spillene kjennetegnes ved at man skal styre en figur som skal komme seg fra et sted til et annet uten å falle ned i hull, bli «drept» osv. Dette er en eldre sjanger, og er forløperen til dagens actionspill.
Kilde: Medierådet for børn og unge, Danmark
Andre spillsjangre:
MMORPG
Massive Multi-player Online Role Playing Games, forkortet MMORPG, har blitt en populær og viktig sjanger de senere årene. Rollespill som spilles online over Internett har millioner av spillere verden rundt.
Sosiale spill
Dette er en genre som er sosial og som henvender seg mot alle typer spillere. Sosiale spill er svært egnet for familie og venner. Gjennom interaktive spillopplevelser ved hjelp av for eksempel håndkontroller og dansematter er det enkelt for alle å delta.
”Serious games” / pedagogiske spill
Det finnes ikke noen enkel definisjon på ”serious game”, men det er en sjanger som omfatter ulike typer spill der hovedhensikten ikke er å underholde, men hvor interaktivitet og underholdning er et middel for å nå andre typer mål. ”Serious games” tilhører alle sjangre, og kan også kalles ”edutainment” – en blanding av undervisning og underholdning. Vi har de siste årene sett at det har blitt utviklet flere pedagogiske spill som retter seg primært mot skoleverket.
Machinima
Machinima brukes som begrep for ulike typer film som bygger på grafikken i dataspill. Man kan enten benytte scener skapt i det originale spillet som grunnlag, eller man kan modifisere programvaren spillet bygger på. Gjennom å bruke spillgrafikk kan det lages billig animasjon, som man ellers måtte ha benyttet dyr og komplisert programvare for å lage. Resultatet kan være filmer som minner om muskkvideoer, enkle animasjonsfilmer osv.